El desarrollo de Internet ha supuesto la aparición de un nuevo signo distintivo que se va a configurar como uno de los de mayor importancia para las empresas.

El origen del nombre de dominio es una regla mnemotécnica para memorizar direcciones (IP) que por su configuración son difíciles de recordar, por lo que se observó la necesidad de establecer un sistema mucho más fácil, de ahí precisamente el nacimiento de los dominios de Internet consistente en asociar a cada número IP una dirección constituida por nombres que resultan más fáciles de recordar.

La función principal de los nombres de dominio consiste en identificar en la Red las páginas desde donde se promocionan y comercializan productos y servicios de determinadas empresas. Es esta función la que ha convertido al nombre de dominio en un signo distintivo concurrente junto con la marca y el nombre comercial.